Titel: Die häßlichen Schwäne
Autor: Arkadi Strugatzki, Boris Strugatzki
Originaltitel: Гадкие лебеди (1972)
Übersetzer: Hans Földeak
Titelbild: Ulf Herholz
ISBN:3-453-30814-X
Verlag Heyne, München 1982

Es beginnt mit einem lästigen Augenleiden, dann folgen Hautausschläge, die ständig mit nassen Umschlägen behandelt werden müssen. »Naßmänner« nennt man deshalb die Erkrankten, sperrt sie in Leprosorien und riegelt sie hermetisch von der Außenwelt ab. Die Regierung schweigt und hält die Quarantäne aufrecht.
Die Bevölkerung soll nicht erfahren, um was genau es sich dabei handelt. Es ist nämlich keine Lepra, es ist ein Aussatz besonderer Art. Es sind Begleiterscheinungen einer Höherentwicklung des Menschen zum Homo superior. Aber auch wenn die Leute das nicht wissen, es genügt ihnen zu spüren, daßdie »Naßmänner« anders sind. Und als die Kinder beginnen, merkwürdig fasziniert zu reagieren, und es zum Auszug kommt wie einst beim Rattenfänger von Hameln, werden die Eltem rebellisch. und versuchen die Quarantänestation mit Gewalt zu stürmen.
Doch sie machen die bittere Erfahrung, daß die häßlichen jungen Schwäne, die sich einst zur zukünftigen Menschheit mausern werden, über ungeahnte Kräfte verfügen, die alle bisher geltenden Machtkonstellationen beiseite zu fegen in der Lage sind und denen ihre menschlichen Vorfahren nicht viel mehr bedeuten als denen die Affen.