Autor: Gregory Benford
Originaltitel: Great sky river (1987)
Serie: Contact Band 3
Übersetzer: Winfried Petri
Titelbild:Jan Heinecke
ISBN: 3-453-04276-X
Verlag Heyne, München 1994

Von großen Hoffnungen getrieben, dort eine Vielzahl intelligenter Species anzutreffen, erreichen die ersten Expeditionen der Menschheit das Zentrum unserer Galaxis. Aber die Erwartungen werden bitter enttäuscht. Das Leben, im Mahlstrom zahlloser Sonnen viel rascher herangereift, hat dort längst die Phase biologischer Körperlichkeit hinter Sich gelassen.
Es wimmelt von elektronisch-mechanischem Leben und von genetisch-mechanischen Symbionten-Rassen, die erbittert miteinander konkurrieren. Die Menschen gelten ihnen als minderwertig, als Ungeziefer, allenfalls als willfährige Werkzeuge ihrer Interessen.
Die Selbstachtung der Menschen verfällt ebenso rasch wie ihr einstmals hohes technisches Wissen und ihre Kultur. Sie sind immer auf der Flucht, müssen ständig ums nackte Überleben kämpfen und können Sich nur als Parasiten am Rande der überlegenen Zivilisationen durchschlagen. Ihr Scheitern ist programmiert, ihr Untergang scheint unausweichlich.